Igreja Católica Ortodoxa Hispânica
256º - S.S. Leão XIII +
(1878 a 1903 d.C.)
Nascido em Carpineto Romano, perto de Roma, em 02 de Março de 1810, foi o sexto dos sete filhos do Conde Ludovico Pecci e sua esposa Anna Prosperi Buzzi. Recebeu o nome de Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci-Prosperi-Buzzi.
Seus irmãos incluíam Giuseppe e Giovanni Battista Pecci. Até 1818, ele morava em casa com sua família, na qual a religião contava como a mais alta graça da terra, pois através dela a salvação pode ser alcançada por toda a eternidade. Juntamente com o seu irmão Giuseppe, estudou no Colégio Jesuíta de Viterbo, onde permaneceu até 1824. Apreciava a língua latina e era conhecido por escrever seus próprios poemas latinos aos onze anos de idade.
Em 1824, ele e o seu irmão mais velho, Giuseppe, foram chamados a Roma, onde sua mãe estava morrendo. O Conde Pecci queria os seus filhos perto dele após a perda de sua esposa, e assim eles ficaram com ele em Roma, frequentando o Colégio Jesuíta Romanum.
Em 1828, Vincenzo, com 18 anos, decidiu-se pelo clero secular, enquanto o seu irmão Giuseppe entrou na Companhia de Jesus (jesuitas). Ele estudou na Academia dei Nobili, principalmente diplomacia e direito. Em 1834, fez uma apresentação estudantil, com a participação de vários cardeais, sobre julgamentos papais. Por sua apresentação, recebeu prémios por excelência académica e chamou a atenção das autoridades do Vaticano. Sua Emª Rev.ma Mgr. Luigi Lambruschini, Cardeal Secretário de Estado, apresentou-o às Congregações do Vaticano. Durante uma epidemia de cólera em Roma, ajudou o Cardeal Sala em seus deveres como superintendente de todos os hospitais da cidade. Em 1836, recebeu seu doutoramento em teologia e em Direito Civil e Direito Canónico, em Roma.
Em 14 de Fevereiro de 1837, S.S. Gregório XVI nomeou Pecci, de 27 anos, como Prelado Pessoal antes mesmo de receber a Sagrada Ordenação Presbiteral em 31 de Dezembro de 1837, das mãos de Sua Emª Rev.ma Mgr. Carlo Odescalchi, Cardeal Vigário de Roma. Celebrou a sua primeira Missa junto com o seu irmão sacerdote Giuseppe. Pouco tempo depois, S.S. Gregório XVI nomeou Pecci como legado (administrador provincial) de Benevento, a menor das províncias papais, incluindo cerca de 20 mil pessoas.
Os principais problemas enfrentados por Pecci foram uma economia local em decomposição, insegurança por causa de bandidos generalizados e estruturas difundidas da Camorra, que muitas vezes eram aliadas a famílias aristocráticas. Pecci prendeu o aristocrata mais poderoso de Benevento, e suas tropas capturaram outros, que foram mortos ou presos por ele. Com a ordem pública restaurada, ele voltou-se para a economia e uma reforma do sistema tributário para estimular o comércio com as províncias vizinhas.
Pecci foi destinado a Spoleto, uma província de 100 mil habitantes. Em 17 de Julho de 1841, foi enviado para Perugia com 200 mil habitantes. Sua preocupação imediata era preparar a província para uma visita do Bispo de Roma no mesmo ano. S.S. Gregório XVI visitou hospitais e instituições de ensino por vários dias, pedindo conselhos e listando perguntas. A luta contra a corrupção continuou em Perugia, onde Pecci investigou vários incidentes. Quando foi alegado que uma padaria estava vendendo pão abaixo do peso prescrito em libras, ele foi pessoalmente para lá, pesou todo o pão e confiscou-o se estivesse abaixo do peso legal. O pão confiscado foi distribuído aos pobres.
Em 1843, Pecci, com apenas trinta e três anos, foi nomeado Núncio Apostólico para a Bélgica, uma posição que lhe garantiu o barrete cardinalício após a conclusão do cargo.
Em 27 de Janeiro de 1843, S.S. Gregório XVI nomeou Pecci como Arcebispo e pediu a Sua Emª Rev.ma Mgr. Luigi Lambruschini, Cardeal Secretário de Estado, que o consagrasse. Pecci desenvolveu excelentes relações com a família real e usou o local para visitar a vizinha Alemanha, onde ele estava particularmente interessado na retomada da construção da Catedral de Colónia.
Em 1844, por sua iniciativa, foi inaugurado um Colégio Belga em Roma, onde 102 anos depois, em 1946, o futuro Bispo de Roma S.S. São João Paulo II começaria os seus estudos romanos. Ele passou várias semanas na Inglaterra com Sua Exª Rev.ma Mgr. Nicholas Wiseman, revisando cuidadosamente as condições da Igreja Católica naquele país.
Na Bélgica, a questão da escola foi fortemente debatida entre a maioria católica e a minoria liberal. Pecci encorajou a luta pelas escolas católicas, mas conseguiu conquistar a boa vontade da corte, não apenas da piedosa Rainha Luísa, mas também do Rei Leopoldo I, fortemente liberal em seus pontos de vista. O novo núncio conseguiu unir os católicos. No final de sua missão, o rei concedeu-lhe o Grande Cordão da Ordem de Leopold.
Em 1843, Pecci foi nomeado assistente do Bispo de Roma. De 1846 a 1877, ele foi considerado um bispo popular e bem-sucedido de Perugia. Em 1847, depois que S.S. Pio IX lhe concedeu liberdade ilimitada para a imprensa nos Estados papais, Pecci, que havia sido muito popular nos primeiros anos de seu episcopado, tornou-se objecto de ataques na mídia e em sua residência. Em 1848, movimentos revolucionários se desenvolveram por toda a Europa Ocidental, incluindo França, Alemanha e Itália. Tropas austríacas, francesas e espanholas reverteram os ganhos revolucionários, mas a um preço para Pecci e a Igreja Católica, que não conseguiram recuperar sua popularidade anterior.
Pecci desenvolveu várias actividades em apoio a instituições de caridade. Fundou abrigos para meninos, meninas e mulheres idosas. Ao longo de suas dioceses, ele abriu filiais de um banco, o Monte di Pietà, focado em pessoas de baixa renda e fornecendo empréstimos a juros baixos. Ele criou cozinhas de sopa, que eram administradas pelos capuchinhos. No consistório de 19 de Dezembro de 1853, ele foi elevado ao Colégio dos Cardeais, como Cardeal-Presbítero de São Crisógono. À luz dos contínuos terremotos e inundações, doou todos os recursos das festividades às vítimas. Grande parte da atenção do público se voltou para o conflito entre os Estados papais e o nacionalismo italiano, visando a aniquilação dos estados papais para alcançar a Unificação da Itália.
Em 08 de Dezembro de 1869, um concílio, que ficou conhecido como Concílio Vaticano I, aconteceria no Vaticano pela vontade de S.S. Pio IX. Pecci provavelmente estava bem-informado, já que o Bispo de Roma nomeou o seu irmão Giuseppe para ajudar a preparar o evento.
Durante a década de 1870, em seus últimos anos em Perugia, Pecci abordou o papel da Igreja na sociedade moderna várias vezes, definindo a Igreja como a mãe da civilização material, porque sustentava a dignidade humana dos trabalhadores, se opunha aos excessos da industrialização e desenvolveu instituições de caridade em grande escala para os necessitados.
Em Agosto de 1877, com a morte de Sua Emª Rev.ma Mgr. Filippo De Angelis, Cardeal, S.S. Pio IX nomeou-o como Camerlengo, o que significava que ele tinha que residir em Roma.
Com a morte de S.S. Pio IX em 07 de Fevereiro de 1878, e mesmo durante os seus anos finais, a imprensa liberal insinuou com frequência que o Reino da Itália deveria participar do conclave e ocupar o Vaticano. Contudo, a Guerra russo-turca de 1877–1878 e a morte repentina de Vítor Emanuel II em 09 de Janeiro de 1878, distraíram a atenção do governo.
No conclave, os cardeais enfrentaram diversas perguntas e discutiram questões como as relações igreja-estado na Europa, especificamente Itália, divisões na igreja e o status do Concílio Vaticano I. Também foi debatido que o conclave fosse transferido para outro lugar, mas Pecci decidiu o contrário. Em 18 de Fevereiro de 1878, o conclave reuniu-se em Roma. O Cardeal Pecci foi eleito em 20 de Fevereiro como Bispo de Roma na terceira votação, tendo escolhido o nome Leão XIII. A eleição foi anunciada ao povo e mais tarde ele foi coroado em 03 de Março de 1878. Ele manteve a administração da Diocese de Perúgia até 27 de Fevereiro de 1880, quando renunciou ao cargo. Em 27 de Março de 1882, elevou a Diocese para Arquidiocese de Perúgia, que 104 anos depois, em 30 de Setembro 1986, seria unida à Diocese da Città della Pieve, sendo criada a Arquidiocese de Perugia-Città della Pieve.
Assim que foi eleito Bispo de Roma, S.S. Leão XIII trabalhou para incentivar o entendimento entre a Igreja e o mundo moderno. Quando ele reafirmou firmemente a doutrina escolástica de que ciência e religião coexistem, ele exigiu o estudo de São Tomás de Aquino, e abriu o Arquivo Secreto do Vaticano para pesquisadores qualificados, entre os quais o notável historiador do papado Ludwig von Pastor. Ele também refundou o Observatório do Vaticano "para que todos possam ver claramente que a Igreja e seus pastores não se opõem à ciência verdadeira e sólida, seja humana ou divina, mas que a abraçam, incentivam e promovem ao máximo a devoção possível".
S.S. Leão XIII foi o primeiro Bispo de Roma de que cuja voz foi feita uma gravação de som e o primeiro a ser filmado por uma cámera de cinema. Ele foi filmado por seu inventor, WK Dickson, e abençoou a câmera enquanto estava sendo filmado.
S.S. Leão XIII trouxe a normalidade de volta à Igreja após os tumultuosos anos de S.S. Pio IX. As suas habilidades intelectuais e diplomáticas ajudaram a recuperar grande parte do prestígio perdido com a queda dos Estados papais. Ele tentou reconciliar a Igreja com a classe trabalhadora, particularmente lidando com as mudanças sociais que estavam varrendo a Europa. A nova ordem económica resultou no crescimento de uma classe trabalhadora empobrecida, que tinha uma crescente simpatia anticlerical e socialista. Leão ajudou a reverter essa tendência.
Embora S.S. Leão XIII não tenha sido radical em teologia ou política, o seu papado levou a Igreja Católica Romana de volta à corrente principal da vida europeia. Considerado um grande diplomata, ele conseguiu melhorar as relações com o Império Russo, Prússia, Império Alemão, França, Grã-Bretanha e Irlanda e outros países.
S.S. Leão XIII conseguiu alcançar vários acordos em 1896 que resultaram em melhores condições para a nomeação fiel e adicional de bispos. Durante a Quinta pandemia de cólera em 1891, ele ordenou a construção de um hospício dentro do Vaticano. Esse prédio seria demolido em 1996 para dar lugar à construção do Domus Sanctae Marthae.
S.S. Leão XIII bebia o tónico de vinho infundido com folhas de coca, Vin Mariani; tendo concedido uma medalha de ouro do Vaticano ao criador do vinho, Angelo Mariani e também apareceu num cartaz endossando-a. S.S. Leão XIII era um semi-vegetariano. Em 1903, ele atribuiu asua longevidade ao uso poupador de carne e ao consumo de ovos, leite e vegetais.
Seus poetas favoritos eram Virgílio e Dante.
S.S. Leão XIII fomentou relações de boa vontade, particularmente em relação às Igrejas do Oriente (Ortodoxas), que não estavam em comunhão com a Sé Apostólica. Ele também se opôs aos esforços para latinizar as Igrejas do Rito Oriental, afirmando que elas constituem uma tradição antiga mais valiosa e símbolo da unidade divina da Igreja Católica (Universal). Ele expressou isso em sua encíclica "Orientalium Dignitas" de 1894, escrevendo: "As Igrejas do Oriente são dignas da glória e reverência que mantêm por toda a cristandade, em virtude daqueles memoriais extremamente antigos e singulares aos quais eles legaram nos".
S.S. Leão XIII foi o primeiro Bispo de Roma a nascer no séc. XIX e também foi o primeiro a morrer no séc. XX, tendo vivido até os 93 anos de idade, morrendo em 20 de Julho de 1903, o segundo Bispo de Roma de maior longevidade, depois de S.S. Bento XVI, que morreu com 95 anos. No momento de sua morte, S.S. Leão XIII era o terceiro Bispo de Roma com o pontificado mais longo.
Saudando os fiéis
No leito da morte
O seu túmulo